Présentation
Mars est la quatrième planète de notre système solaire par ordre de distance croissante par rapport au Soleil, et se place par conséquent entre la Terre et Jupiter. Tout comme Mercure, Vénus et la Terre, Mars appartient à la catégorie des planètes telluriques et possède deux satellites naturels, Phobos et Déimos.
Cet astre, dont le nom provient du dieu romain de la guerre, orbite à une distance variant entre 206 et 249 millions de kilomètres du Soleil et effectue une révolution complète autour de notre étoile en 687 jours. Sa température au sol est en moyenne de -63 degrés Celsius et son atmosphère est composée à 96% de dioxyde de carbone.
Connue depuis l'Antiquité, Mars fait l'objet de programmes d'exploration spatiale très importants, puisqu'une quarantaine de sondes orbitales et d'atterrisseurs fut lancée vers cette planète depuis les années 1960. Parmi les sondes les plus connues se trouvent Mariner 4, Viking 1 et 2, Mars Pathfinder et Mars Exploration Rover (Spirit et Opportunity).
Histoire
Plusieurs années avant la formation du programme porte des étoiles, un groupe de militaires extraterrestres, composé entre autres de Martin Lloyd et de Peter Tanner, décida d'abandonner le combat contre les Goa'ulds et laissa son vaisseau-mère en orbite de Mars dans le but de se réfugier sur Terre.
Toutefois, plusieurs années plus tard, en 2001, le vaisseau-mère extraterrestre finit par quitter l'orbite de la planète rouge et se dirigea en pilotage automatique vers la Terre. Ce changement de cap fut alors détecté par la sonde spatiale Kepler aux alentours de 2h30, permettant au major Carter de déterminer que le vaisseau serait en orbite de la Terre trois jours plus tard.