Présentation
L'AIM-120 AMRAAM est un missile air-air de moyenne portée. En plus d'être l'arme conventionnelle des avions de chasse américains et de nombreux pays de l'OTAN, il équipe également les chasseurs-intercepteurs F-302 de l'USAF, ainsi que le prototype de chasseur X-301. Le missile fut toutefois modifié pour l'emploi dans le vide spatial et il est probable que les chasseurs F-302 soient désormais équipés de cette version spécialisée.
Déployé pour la première fois en 1991, ce missile fut produit par la société américaine Hughes Aircraft Company jusqu'en 1997. Puis, l'entreprise américaine Raytheon prit le relais dans la production jusqu'à aujourd'hui. L'AIM-120 AMRAAM coûte entre 300 000 et 400 000 dollars pour sa version 120C, et jusqu'à plus de 1 700 000 dollars pour la version 120D.
Au niveau de ses dimensions, l'AIM-120 AMRAAM a une longueur de 3,70 mètres pour 18 centimètres de diamètre et 152 kilogrammes.
Fonctionnement
Ce missile air-air est doté d'un système de radar actif. Une fois la cible arrivée à portée de son radar, le missile passe en guidage actif. L'autodirecteur passe alors en action, trouve la cible, se verrouille dessus et ne la lâche plus.
Si le missile est tiré à courte portée, il passe directement en mode actif et est donc très efficace.
L'AIM-120 - dans sa version la plus récente - est doté d'une charge de 18 kg d'explosif à fragmentation WDU-41/B. Il est donc capable d'anéantir un Dart Wraith, un planeur de la mort Goa'uld ou encore d'endommager lourdement un bombardier Al'kesh.
Il est propulsé par un moteur-fusée à carburant solide, ce qui lui confère une forte vélocité (Mach 4) et une portée tout à fait convenable, allant jusqu'à 75 kilomètres pour les versions 120A et 120B, plus de 105 kilomètres pour la version 120C et jusqu'à 180 kilomètres pour la version 120D, dans des conditions optimales.
Histoire
En 2000, pour son vol inaugural, le prototype X-301 emporta deux missiles AIM-120A sous ses ailes qui furent utilisés par le colonel O'Neill et Teal'c - victimes du Goa'uld Apophis - afin d'entraîner le X-301 vers l'orbite de Jupiter pour les rediriger vers la Terre. Lorsque les missiles eurent épuisé leur carburant, au moment d'être largués, l'un d'eux se retourna accidentellement vers le X-301, effaçant tous les efforts déployés par les Terriens.
En 2003, au cours d'une mission destinée à détruire la super-arme du vaisseau amiral d'Anubis, O'Neill et Carter se servirent des missiles AIM-120 de leur F-302 afin de neutraliser une escadrille de planeurs de la mort qui leur bloquait la route. Quelques instants plus tard, un nouveau missile fut utilisé pour détruire la nouvelle arme du vaisseau d'Anubis.
L'année suivante, la Terre dépêcha son escadron de chasseurs F-302, équipés de missiles AIM-120A, pour repousser les chasseurs et bombardiers Goa'uld en Antarctique.
Deux ans plus tard, un F-16C de l'US Air Force intercepta à l'aide d'un missile AIM-120C le bombardier Al'kesh du seigneur Goa'uld Ba'al, alors qu'il s'apprêtait à atterrir sur Terre.